에이치티오라이프, 산화질소로 만든 건강음료 개발

면역력 및 혈압안정화 등을 불러오는 산화질소는 무엇인가?
다양한 특징 가진 건강음료 통해 중국시장 점령 목표

[다이어트데일리 황주상 기자] 다이어트 식품 시장은 날이 갈수록 변화를 꾀하고 있다. 이중에서도 다이어트를 건강의 일부라 보고 있는 헬스케어 시장은 매년 새로운 소재, 영양분을 개발하기 위한 연구로 분주하다. 현재 의료시장에서 가장 뜨거운 화두는 산화질소라 할 수 있다. 혈관 내벽을 이완시킬 수 있는 물질로 알려진 산화질소는 동맥을 넓혀 혈관의 유동적인 흐름을 도와준다.

이러한 혈관 확장은 안정적인 혈압유지와 신체 전반에 걸쳐 균형적인 영양분을 공급하고, 면역력을 올려줘 꿈의 소재라고까지 불리고 있다.
산화질소에 대한 연구는 현재 전 세계적으로 13만 편의 논문이 발표될 정도로 지속적으로 진행되고 있다. 이처럼 심장병을 비롯해 다양한 질환을 예방하고, 극복할 수 있는 것으로 밝혀지며, 산화질소에 대한 의료시장의 관심은 끊이질 않고 있다.

하지만 그럼에도 전 세계적으로 이러한 산화질소를 통해 개발한 건강식품은 손에 꼽을 정도로 적다. 수명이 짧아 이에 대한 연구개발에 한계가 따르기 때문이다. 하지만 최근 이러한 산화질소를 농축해 건강음료로 개발했다는 기업이 있어 다이어트 및 헬스케어 시장은 물론, 의료시장에까지 화제를 불러일으키고 있다. 바로 건강음료 기업 ‘에이치티오라이프’이다.

전 세계 연구기관, 산화질소 개발의 난항 이어져
이러한 산화질소가 그동안 식품으로 개발되지 못한 이유를 이해하기 위해서는 산화질소의 생성방법에 대해 알아볼 필요가 있다. 산화질소 생성에는 세 가지 방법이 있다. 바로 운동, 햇볕, 음식 섭취이다. 이중, 운동과 햇볕은 해결될 수 있다. 하지만 문제는 음식이다.
에이치티오라이프의 천현수 대표는 “음식을 통해 산화질소를 생성하기 위해선 채소 1Kg, 단백질 1Kg, 생선 1Kg로 총 3kg의 음식을 섭취해야 한다”며, “하지만 이러한 섭취량은 불가능할뿐더러 가능하다 하더라도 이런 식의 섭취는 위나 간의 손상을 불러올 위험이 있다”고 전했다.


이에 따라 의학계에서는 산화질소 보충제에 대한 연구가 한창이라고 한다. 하지만 이러한 보충제도 단점은 있다. 현재 시중에 나와 있는 산화질소 보충제는 대부분 약품으로 사용된다. 이는 산화질소 보충제가 케미컬 부문에 속한다는 것을 의미한다.
천 대표는 “케미컬 제품은 양날의 검과 같다”며, “어떤 특정 부문 회복을 위한 케미컬 제품은 다른 부위에 이상 현상을 발생할 가능성이 높다”며, 보충제의 부작용에 대해 역설했다.
이처럼 그동안 의학계에서는 산화질소의 부작용을 해결하기 위한 연구개발에 박차를 가하고 있었다.

산화질소 농축 음료 국내에서 최초 개발
물론, 기존에도 이러한 산화질소에 대한 특징에 주목해 이를 상품화한 기업들은 있었다. 하지만 에이치티오라이프는 이들의 제품은 당사가 개발한 ‘천연서약’과는 그 성능이 확연히 다르다고 한다. 이는 에이치티오라이프의 ‘천연서약’이 케미컬이 아닌 천연 산화질소 음료이기 때문이다. 천 대표는 “에이치티오라이프는 천연 산화질소를 부작용 없이 음료로 제조한 최초의 기업”이라고 전했다. 이는 글루타티온‘(glutathione)’이라는 황산화 물질을 효율적으로 활용했기 때문이다.

에이치티오라이프는 위장에서 생성된 산화질소를 신체 곳곳에 전달하기 위해 생체 내에서 사용하는 산화질소 저장 및 전달법을 모방했다. 이렇듯 생체 내에서 효소에 의해 생성된 산화질소는 글루타티온 등과 같은 황화물질을 통해 저장돼 필요로 하는 위치까지 전달되는 것이다. 이를 위해 에이치티오라이프는 마늘과 양파 등의 천연물질에서 글루타티온과 발효액을 추출해 산화질소 보충제에 안정성과 지속성을 더했다.

천현수 대표는 “‘천연서약’을 비임상 실험한 결과, 홍삼보다 면역력 효과가 더 뛰어나며, 혈류속도가 빨라지고, 혈관지름이 넓어지며, 혈류량이 늘어나는 것을 알 수 있었다”며, “또한, 천연제품이기 때문에 케미칼과 달리 독성이 없다”고 설명했다.
현재 에이치티오라이프는 이러한 산화질소 건강음료를 발판으로 국외 건강음료시장으로 적극 진출할 계획이다. 현재 중국시장에 안정적인 판로를 구축 중에 있으며, 이를 시작으로 향후에는 캐나다 등 유럽시장으로의 수출을 계획하고 있다.
[황주상 기자(js.hwang@dietdaily.co.kr)]